今年の冬は例年よりも気温が高めのいわゆる暖冬ですが、２月５日昼過ぎから降り始めた雪は徐々に積もり始め、日が暮れるころには街は真っ白になりました。

rubatoも閉所時間を早め、easeでも積もる前に融雪剤やとにかく雪かきを試みました。

というのも、easeのスタッフは開所してから雪と何度か戦っています。

過去、easeⅠのホームの玄関前のスロープと歩道は雪が積もると固まってあっという間につるつるになってしまった過去があるのです。

easeⅠの前のつるつる歩道の様子（2022年１月　下写真　左）

easeⅡの前に広がるぴかぴかの畑の様子（2023年１月　下写真　右）

視覚に障害をお持ちの方にとって、雪は大きな影響を与えます。

雪が音を吸収してしまう、点字ブロックの凹凸が雪で覆われてしまう、水たまりやぬかるみに足がとられてしまう、などが起きてしまいます。

雪が音を吸収してしまうのは、クリスマスツリーのオーナメントなどでお馴染みの「雪の結晶の形」に秘密があります。小さな隙間がいくつもある雪の結晶が音を閉じこめ、街の様々な音が聞こえにくくなります。

雪の状態によっては音の80％以上をも吸収すると言われ、電車の騒音すら吸収してしまうこともあります。

逆に、雪が降り積もると気温の低さにより音が上空へ逃げずに地表近くに進み続けるため、遠くの音が聞こえやすくなることがあるそうです。

街の音を手掛かりにしながら安全で確実な道を歩く視覚障害者にとって、雪の降る日の歩行は想像以上に困難になります。

easeやrubatoのみなさんも、外出の際には天気予報をかかさず確認されています。

予報によって外出をやめられたり、別の日に調整されることもされています。

それでももし雪だけでなく急な悪天候などにより街で困っている様子の視覚障害者を見かけたら、お声かけをしていただけると幸いです。